Avec 27 000 visiteurs par an (record de fréquentation 2018), le château de Serrant ne compte pas vraiment parmi les cadors des châteaux de la Loire. Pourtant, à l’image du château de Brézé, il sait se distinguer de ses « concurrents » par de solides points forts ! Ici, pas de forteresse souterraine mais une époustouflante bibliothèque de 12 000 livres, un cabinet en ébène superbement ouvragé et une collection de meubles et d’objets d’art parfaitement entretenue. Des trésors justifiant à eux seuls la visite du château !
La visite guidée du château de Serrant
Souvent considéré comme le plus occidental des châteaux de la Loire, le château de Serrant se trouve à Saint-Georges-sur-Loire, à une quinzaine de kilomètres d’Angers et à quelques kilomètres au nord de la corniche angevine. Du château médiéval qui se tenait là pour surveiller la Loire, il ne reste que les douves larges et profondes : entièrement rasé autour de 1530, il a disparu au profit d’une vaste et confortable demeure aujourd’hui classée Monument Historique.
Après cette petite présentation, la première chose à dire à propos du château de Serrant est la suivante : prenez la visite guidée. On vous le suggère vraiment très, très fortement, puisque le rapport qualité-prix est imbattable. Avec un billet libre (10€ par adulte), vous manquerez tout simplement les plus belles pièces du château. Oui, car ces dernières sont fermées au public… sauf en présence d’un guide ! En une phrase, vous prenez le risque de repartir déçu. D’un autre côté, la visite guidée, c’est simplement 1€ de plus par personne… Admettez que ce n’est pas grand-chose. Quoi, vous n’êtes toujours pas convaincu ? Alors on va vous donner quelques détails !
La bibliothèque du château de Serrant
On vous l’a dit, la visite guidée permet de découvrir les plus belles pièces du château. Lesquelles, nous direz-vous ? On pourrait vous parler de la chambre Empire rappelant la visite de Napoléon Ier et de Joséphine en 1806, ou de la chambre de la duchesse, avec sa grande tapisserie et son petit « bonheur du jour ». Attenant à cette dernière se trouve également un salon d’habillage très lumineux, avec sa petite salle de bain, sa superbe coiffeuse et ses armoires cachées dans les murs. Mais la plus belle pièce que la visite guidée permet de découvrir, celle qui mériterait à elle seule de payer un billet d’entrée (sans vouloir donner de mauvaises idées aux propriétaires), c’est… la bibliothèque !
La pièce est tapissée de 12 000 livres d’une valeur inestimable. La collection est d’ailleurs classée Monument Historique depuis 2001… C’est dire si elle est précieuse ! L’Encyclopédie de Diderot, la description de l’Egypte suite aux campagnes napoléoniennes, des ouvrages illustrés des fables de La Fontaine, des cartes d’Europe étonnantes de précision… Tout cela trône dans les rayons de la bibliothèque de Serrant. Vous pourrez feuilleter quelques copies de ces livres ou, au minimum, les photographier au travers de leurs cloches de verre. Un véritable coup de coeur ! Qui aurait pu penser qu’un tel trésor se cache à Saint-Georges-sur-Loire, petite ville de 3 500 habitants ?
Le cabinet en ébène
Mais la visite guidée vous offre aussi d’autres avantages ! Dans le Grand salon, au premier étage, vous découvrirez un cabinet en ébène, pièce extrêmement rare parfaitement conservée. Evidemment, vous pouvez aussi le voir lors d’une visite libre… Mais un guide en ouvrira les portes et vous laissera vous en approcher à quelques centimètres ! Il tirera également les 33 petits tiroirs cachés et, surtout, vous découvrirez l’intérieur de ce meuble magnifiquement ouvragé, avec son petit théâtre, son sol en damier, ses petits balcons et ses colonnades. Un chef d’oeuvre que vous n’aurez probablement pas l’occasion de contempler ailleurs dans votre vie. Débourser 1€ pour y avoir droit n’est pas cher payé !
Voilà, avec ça, on espère vous avoir convaincu de suivre la visite guidée. Sinon (ou si vous n’en avez pas les moyens, ce qui est tout de même possible), vous pouvez visiter le château par vous-mêmes. Dans tous les cas, la visite guidée dure seulement 45 minutes : une fois achevée, vous êtes libres de vous promener selon vos envies. Le parcours de visite vous mènera par exemple devant de belles chambres. Celle de la Princesse de Tarente (un autre titre des La Trémoille) abrite notamment un superbe coffre à bijoux de style Boulle. Si cela ne vous éclaire pas, on vous aide : André-Charles Boulle (1642 – 1732) a donné son nom à une technique de marqueterie… d’écailles de tortues ! Oui, le petit coffre à bijoux que vous découvrirez à Serrant est bel et bien composé d’écailles de tortues. Charmant, non ?
Chambres, antichambre et salle à manger
Dans les couloirs adjacents, vous vous perdrez dans l’arbre généalogique des différentes familles passées à Serrant, puis passerez devant la Chambre du Prince de Tarente, évidemment attenante à la chambre de la princesse. Là encore, le mobilier est superbe. Deux belles encoignures, grands meubles d’angles, ornent le mur gauche de la pièce. A l’opposé, une salle de bain se cache dans une armoire, ajoutant une discrète touche de confort. Vient ensuite l’antichambre du Prince de Tarente, où les invités pouvaient patienter. Au fond, deux cabinets (nettement moins luxueux que celui en ébène, à l’étage) sont ouverts.
Enfin, après vous être un peu attardé dans le grand escalier Renaissance, vous pénétrez dans la pièce la plus marquante de la visite libre : l’immense et luxueuse salle à manger pouvant accueillir jusqu’à 25 convives. Tapisseries, sculptures, vaisselle, mobilier… Tout ici impressionne. La Reine mère d’Angleterre y a même mangé en 1981 !
Les jardins à l’anglaise
La boucle s’achève en descendant dans les sous-sols. Un escalier mène aux cuisines s’étalant sur quelques 140 m² ainsi qu’à la lingerie. Quelques panneaux explicatifs sur le grand four à charbon, sur la fresque peinte par un soldat allemand durant l’Occupation… puis il faut remonter à la surface. Mais la visite ne s’achève pas là ! Une fois tout ceci fait, il reste à découvrir les jardins du château ! Ceux-ci sont aménagés « à l’anglaise », c’est-à-dire que malgré leur aspect « sauvage » et naturel, ils ont été dessinés et aménagés par la main de l’Homme. Comment ce style si diamétralement opposé au jardin « à la française », très géométrique, a-t-il pu se retrouver à Saint-Georges-sur-Loire ?
C’est tout simple ! Au milieu du XVIIIème siècle, la famille Walsh, d’origine irlandaise, achète le domaine de Serrant. Elle préservera le château des affres de la Révolution et, quelques années plus tard, transformera les jardins à son goût. On retrouve justement le « W » de ce « Walsh » en haut de la grille d’honneur du château.
Le domaine est vaste et, à l’image de l’intérieur, parfaitement entretenu. Une promenade d’une vingtaine de minutes vous mènera sur les rives de l’étang de la Brelaudière. Dans le cas où vous ne voudriez pas la faire, faites simplement le tour du château et de ses douves. Le cadre est déjà superbe !
Les informations clés du château de Serrant
- En 2018, le site a battu son record de fréquentation avec 27 000 tickets vendus sur l’année.
- Horaires des visites guidées, tarifs, jours d’ouverture… Tout est sur le site du château !
- En comptant la visite guidée de 45 minutes, comptez entre 2h et 3h sur place.
Le château de Serrant cache quelques trésors qu’on découvre avec plaisir… à condition de participer à la visite guidée ! En ce qui nous concerne, on a littéralement adoré la bibliothèque (Vous l’avez ? Littéralement, bibliothèque ?) et on a eu un petit « waou » de surprise quand la guide a ouvert le cabinet en ébène. Quant à la collection de meubles et d’oeuvres d’art, elle vous étonnera par son état de conservation. Les tapisseries, par exemple, sont bien loin des couleurs ternes et fades qu’on voit parfois dans les châteaux. Nul doute qu’il mérite mieux que ses 27 000 visites annuelles !
